Adapter l’alimentation de son chien aux changements de saison peut sembler complexe : faut-il vraiment modifier ses menus et ses portions à l’hiver ou à l’été pour garantir sa santé ?
En réalité, les besoins nutritionnels varient-ils selon la saison ? La réponse est oui : selon la température extérieure, le niveau d’activité et la physiologie de chaque chien, ses besoins énergétiques et nutritionnels ne restent pas constants tout au long de l’année. Par exemple, en hiver, un chien actif peut nécessiter plus de calories pour maintenir sa température corporelle, tandis qu’en été, il aura plutôt besoin d’une alimentation facilitant l’hydratation et la digestion. Adapter l’alimentation de son compagnon à quatre pattes selon les saisons est donc essentiel pour préserver son bien-être, éviter surpoids ou carences, et favoriser sa vitalité sur le long terme.
Découvrons ensemble, dans la suite de cet article, comment ajuster concrètement la nutrition de votre chien au fil des saisons pour répondre à ses besoins spécifiques.
Comprendre l’influence des saisons sur les besoins nutritionnels du chien
Chaque saison impose au chien des défis bien spécifiques : variations de température, changements d’activité physique et adaptation physiologique naturelle du métabolisme. Ainsi, les besoins nutritionnels ne restent pas immuables tout au long de l’année. Adapter l’alimentation de votre compagnon, c’est tenir compte de ces fluctuations pour prévenir les déséquilibres et garantir à la fois énergie, vitalité et santé optimale.
Hiver : besoins énergétiques accrus et alimentation plus riche
Lorsque le mercure chute, les chiens — tout comme les humains — dépensent davantage de calories afin de maintenir leur température corporelle. Cela est particulièrement vrai pour les chiens vivant majoritairement à l’extérieur ou très actifs, comme les chiens de travail, de chasse ou de sport. Une alimentation enrichie en calories devient alors pertinente (ANSES, 2023 ; Case et al., Nutrition Canine, 2015).
En hiver, il peut s’avérer judicieux d’augmenter la teneur en graisses, source d’énergie plus dense que les glucides ou protéines. Néanmoins, cette adaptation doit se faire avec finesse : pour un chien peu actif ou séjournant essentiellement à l’intérieur, l’augmentation des apports caloriques n’est pas nécessaire et pourrait conduire à l’obésité.
Par ailleurs, le froid augmente les besoins en certains micronutriments, notamment du côté des oméga-3 et 6, pour préserver la qualité de la peau et du pelage, véritables barrières face aux conditions extérieures.
Été : prévenir la déshydratation et favoriser une alimentation légère
Avec la montée des températures, les chiens cherchent naturellement à se rafraîchir et leur niveau d’activité diminue souvent. Il s’agit donc de moduler leur ration alimentaire — réduire légèrement la quantité d’aliments, tout en veillant à la qualité et à la digestibilité.
L’accent doit alors être mis sur l’hydratation et le choix de nourritures humides ou riches en eau (pâtées, viandes fraîches, aliments contenant des légumes hydratants comme le concombre ou la courgette) peut s’avérer un atout. Un apport suffisant en électrolytes (sodium, potassium) est conseillé si votre chien transpire beaucoup (lors d’efforts intenses ou pendant une canicule).
L’été étant également propice à l’apparition de troubles digestifs (du fait du transport, des changements de rythme ou d’eau), offrir au chien une alimentation hautement digestible limite les désagréments intestinaux.
Printemps et automne : des saisons de transition à surveiller
Entre l’hiver et l’été, le printemps et l’automne marquent des périodes charnières. Les températures évoluent, le niveau d’activité aussi, et l’organisme du chien s’adapte. Ici, il s’agit d’observer son comportement : augmentation de l’exercice au retour des beaux jours, ou à l’inverse, calme accru lors des premières fraîcheurs.
Un ajustement progressif de la ration est alors conseillé : inutile de bouleverser du jour au lendemain sa routine alimentaire, mais il est pertinent de rester attentif à l’appétit, à la prise de poids, à la qualité du poil et aux selles — tous ces signaux renseignent sur l’adéquation des apports alimentaires.
Tableau récapitulatif des besoins nutritionnels selon les saisons
| Saison | Besoins nutritionnels | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Hiver | Calories ↑ pour chiens actifs, Graisses ↑, Oméga-3/6 ↑ | Surveillance du poids, Hydratation, Prévenir le surpoids chez les sédentaires |
| Été | Calories ↓, Eau ↑, Électrolytes adaptés, Alimentation digeste | Prévenir la déshydratation, Risque de troubles digestifs liés à la chaleur |
| Printemps/Automne | Ajout progressif ou retrait de calories selon l’activité, Adaptation douce de la ration | Réactivité à l’appétit, À la qualité du poil, Suivi du poids |
Facteurs individuels à considérer toute l’année
Il ne suffit pas de s’adapter aux saisons : chaque chien possède ses propres spécificités physiologiques. L’âge, la race, l’état de santé, le niveau d’activité, le statut reproducteur (chien entier ou stérilisé) influencent la façon dont les besoins nutritionnels varient selon la saison.
Par exemple, un chien senior ou souffrant de pathologies aura parfois des besoins moindres ou des limitations digestives, tandis qu’un chiot ou une femelle gestante/lactante verra ses besoins énergétiques et nutritionnels fortement augmenter en toute saison.
Conseils pratiques pour ajuster la nutrition au fil des saisons
Pour adapter correctement l’alimentation de votre chien :
- Observez attentivement son comportement alimentaire et son poids à chaque changement de saison.
- N’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire ou d’un spécialiste en nutrition canine pour une ration personnalisée.
- Privilégiez une transition alimentaire progressive pour limiter les troubles digestifs lors des ajustements de ration.
- Veillez à proposer de l’eau fraîche en accès libre, particulièrement lors de fortes chaleurs ou après un effort physique.
En pratique, une bonne observation, couplée à des ajustements adaptés et fondés sur la physiologie du chien, reste la clé pour garantir une alimentation parfaitement équilibrée tout au long de l’année.
Sources utilisées
- ANSES, “Alimentation des chiens : recommandations nutritionnelles”, 2023, https://www.anses.fr/fr/content/alimentation-du-chien
- P. Pibot, P. Biourge, D. Elliott (dirs.), “Nutrition et alimentation du chien et du chat”, Ed. Le Point Vétérinaire, 2018
- L. Case, D. Carey, M. Hirakawa, “Canine and Feline Nutrition”, Elsevier, 2015
- Source interne : littérature vétérinaire / nutrition canine
