Choisir la bonne alimentation Saint-Bernard est un véritable casse-tête pour nombre de propriétaires : entre les quantités astronomiques à gérer, la peur des carences ou des excès, et le spectre des maladies typiques des races géantes, difficile d’y voir clair.
Pour assurer la bonne santé de votre Saint-Bernard, il est essentiel d’opter pour une nourriture adaptée à sa croissance rapide, à sa grande taille et à ses besoins particuliers en protéines, minéraux et nutriments. La solution passe par une alimentation équilibrée, de haute qualité, répartie en plusieurs repas quotidiens, tout en évitant rigoureusement les aliments à risque et en surveillant régulièrement son poids et son état articulaire. Adapter ses portions et sa ration selon l’âge, l’activité, la stérilisation ou d’éventuelles difficultés de santé vous permettra de préserver au mieux sa vitalité et sa longévité.
Nous allons maintenant détailler chaque aspect pour vous permettre de composer la meilleure alimentation possible pour votre compagnon géant.
Pourquoi l’alimentation du Saint-Bernard est spécifique
Le Saint-Bernard fait partie des races géantes, avec une croissance impressionnante et un poids à l’âge adulte pouvant dépasser 80 kg. Cette particularité implique un métabolisme plus lent, des besoins nutritionnels spécifiques, et une forte sensibilité aux carences ou excès alimentaires. Il est donc crucial de fournir une alimentation adaptée, construite selon des recommandations précises pour préserver la santé de votre compagnon.
Par la taille de ses os, la masse musculaire à développer (surtout lors de la croissance) et sa prédisposition à certains troubles (obésité, torsion d’estomac, problèmes articulaires…), le Saint-Bernard ne peut être nourri comme un chien standard. Une démarche réfléchie autour de la qualité et de la quantité est primordiale pour éviter les complications de santé fréquemment observées dans cette race.
Les besoins nutritionnels du Saint-Bernard selon l’âge
Saint-Bernard chiot
La période de croissance, qui dure jusqu’à 18–24 mois pour cette race, est critique. Un chiot Saint-Bernard a besoin d’un apport contrôlé en protéines (24 à 28 %), modéré en matières grasses (12 à 16 %), et surtout d’un rapport phospho-calcique bien dosé afin d’éviter les problèmes de croissance osseuse (dysplasie, déformation).
Un excès de calories ou de calcium peut, par exemple, accélérer la croissance de façon anormale et fragiliser les os et articulations. Pour cette raison, il est conseillé d’opter pour une alimentation “chiot grandes races” ou “géantes” spécifiquement formulée (référence : Nutrient Requirements of Dogs and Cats, National Research Council, 2006).
Saint-Bernard adulte
Une fois adulte, le Saint-Bernard voit ses besoins se stabiliser mais reste vulnérable à la prise de poids. L’alimentation doit rester modérée en énergie (autour de 350–380 kcal/100 g), riche en protéines de qualité (22 à 26 %), et apporter des nutriments protégeant les articulations (glucosamine, chondroïtine, oméga-3).
Saint-Bernard senior
En avançant en âge, la dépense énergétique diminue, mais les besoins en vitamines antioxydantes, minéraux, protéines digestibles et nutriments pour les articulations (EPA/DHA, vitamine E, chondroprotecteurs) augmentent. Il faut ainsi ajuster la ration du Saint-Bernard senior pour éviter la fonte musculaire tout en prévenant le surpoids.
Types d’alimentation : croquettes, ration ménagère, BARF et pâtée
Selon votre mode de vie et la sensibilité de votre Saint-Bernard, plusieurs options existent pour couvrir ses besoins :
Croquettes pour chiens géants : préférer les formules “special giant breed”, riches en protéines animales et modérées en matières grasses, enrichies en nutriments pour les articulations, la digestion (prébiotiques) et le système immunitaire.
Ration ménagère ou maison : élaborée avec l’aide d’un vétérinaire nutritionniste, elle doit synchroniser protéines de haute valeur biologique (viande), glucides digestibles (riz, pâtes), et légumes cuits, tout en équilibrant les apports minéraux avec des compléments adaptés.
Alimentation BARF (biologically appropriate raw food) : difficile à équilibrer pour une race géante sans accompagnement vétérinaire. On veille à la sécurité sanitaire et à l’apport strict des micronutriments (notamment calcium/phosphore).
Pâtée industrielle : à privilégier seulement si la ration sèche n’est pas acceptée, car plus onéreuse et moins pratique en quantités importantes.
Quelle quantité donner ? Tableaux des rations pour le Saint-Bernard
Le calcul de la ration du Saint-Bernard varie selon l’âge, le poids, l’activité et la stérilisation. Voici un tableau indicatif pour les croquettes premium (350–380 kcal/100g, protéine 24%, graisse 14%).
| Poids du chien | Age | Ration journalière moyenne | Nombre de repas conseillés |
|---|---|---|---|
| 15–30 kg | 2–6 mois (chiot) | 300–600 g | 3-4 |
| 40–65 kg | 6–18 mois (croissance) | 600–900 g | 2-3 |
| 65–90 kg | Adulte | 800–950 g | 2 |
| 80–100 kg | Senior, stérilisé ou peu actif | 700–850 g | 2 |
À noter : ces chiffres sont donnés à titre indicatif. Le suivi du score corporel (body condition score) et le pesage régulier sont indispensables pour ajuster la ration.
Comment choisir la meilleure alimentation pour son Saint-Bernard : critères et points clés
Pour trouver la meilleure alimentation pour un Saint-Bernard, il est conseillé d’analyser :
- La source des protéines (majeure partie d’origine animale, digeste et complète)
- Teneur adaptée en calories pour limiter le surpoids
- Apport en minéraux équilibré pour prévenir les soucis osseux (rapport Ca/P autour de 1,2/1)
- Ingrédients fonctionnels (chondroprotecteurs, prébiotiques, antioxydants naturels)
- Une marque reconnue dont la formulation respecte les recommandations scientifiques (FEDIAF, NRC)
Évitez les recettes “tout droit sorties du placard” sans supervision vétérinaire. Adopter une philosophie équilibrée, soucieuse des “particularités des grands chiens”, limitera le risque d’erreurs nutritionnelles.
Rythme, fréquence et horaires des repas
Chez le Saint-Bernard, il est déconseillé de proposer un seul gros repas : cela augmente les risques de torsion d’estomac, urgence vitale chez les races géantes. Préférez :
- 2 à 3 repas de taille égale par jour
- A des heures fixes, pour soutenir la santé digestive
Offrez la gamelle dans un endroit calme, et évitez tout exercice physique intense 1h avant et 1h après chaque repas pour limiter la torsion gastrique.
Gestion des sensibilités digestives ou articulaires
Les troubles digestifs (ballonnements, selles molles) sont courants chez le Saint-Bernard. Privilégiez des croquettes très digestibles, riches en prébiotiques, ou une ration maison accompagnée de fibres modérées et d’un “booster” de flore intestinale (selon avis vétérinaire).
Les articulations subissent des traumatismes dès le plus jeune âge : soutenez-les avec des apports d’oméga-3, de glucosamine et de chondroïtine. Certains aliments thérapeutiques peuvent améliorer la mobilité, mais leur utilisation doit rester encadrée par un professionnel.
Aliments à éviter absolument pour le Saint-Bernard
Pour prévenir les problèmes de santé graves, évitez :
- Os cuits, charcuteries, restes de table (risque d’obésité, troubles digestifs)
- Chocolat, raisins, oignons (toxiques)
- Excès de calcium/phosphore hors suivi vétérinaire (problèmes osseux)
- Repas trop abondants ou mal fractionnés (risque de torsion d’estomac)
Un contrôle régulier du contenu de la ration et un refus systématique des aliments à risque sont la règle numéro un pour préserver son Saint-Bernard.
Compléments alimentaires utiles ou à éviter
En dehors des prescriptions vétérinaires, les compléments alimentaires (huile de poisson, chondroprotecteurs, probiotiques) peuvent apporter un soutien ciblé. Attention à ne jamais supplémenter en minéraux sans indication médicale, en particulier chez le chiot ou le chien âgé.
Pour la vitalité et la préservation articulaire :
- Un complexe glucosamine/chondroïtine
- Des omega-3 (EPA/DHA) pour l’inflammation articulaire
Renseignez-vous systématiquement auprès de votre vétérinaire avant d’introduire tout nouvel ingrédient ou complément alimentaire dans la ration de votre Saint-Bernard.
Conseils pour une transition alimentaire réussie
Tout changement d’alimentation (marque, type, texture) doit se faire progressivement sur 7 à 10 jours. Commencez par 25% du nouvel aliment mélangé à 75% de l’ancien, puis augmentez chaque deux jours la part du nouveau. Ceci limite les risques de troubles digestifs et favorise une bonne acceptation alimentaire.
Pour les chiens sensibles, l’ajout temporaire de probiotiques peut aussi favoriser un meilleur confort digestif pendant la transition.
Foire aux questions fréquentes
“Mon Saint-Bernard grossit trop vite – que faire ?” Mettez en pause les friandises et diminuez la ration de 10 %, sous surveillance du poids et du score corporel. Privilégiez l’exercice doux et évitez les excès caloriques (source : OFA, Orthopedic Foundation for Animals).
“Mon chien refuse sa ration mais n’est pas malade” : contrôler la température de la gamelle (certains préfèrent tiède), fractionner davantage les repas ou changer temporairement de type/saveur pour stimuler l’appétit.
“Dois-je donner de la viande crue à mon Saint-Bernard ?” : uniquement si la ration est strictement équilibrée pour une race géante et sous contrôle vétérinaire. Les risques sanitaires et nutritionnels sont réels si l’équilibre n’est pas parfait.
Erreurs courantes à éviter
- Confondre quantité et qualité de l’alimentation
- Céder à la tentation des restes de table ou des os cuits
- Changer trop souvent de marque ou de type d’aliment sans transition
- Négliger les bilans de santé réguliers chez le vétérinaire
Adopter une alimentation raisonnée, respectueuse de la physiologie et du mode de vie de votre Saint-Bernard, est bien plus important qu’un simple “remplissage de gamelle”.
| Type d’aliment | Quantité pour un adulte (80 kg) | Notes |
|---|---|---|
| Croquettes “grande race” premium | 850 g/jour | 2 repas, eau à volonté |
| Ration ménagère (viande maigre/riz/légumes/complement minéral) | 1,5 kg (hors os), adapté par un vétérinaire | 2 repas, supplémentation minérale selon prescription |
Ce cadre doit toujours être personnalisé selon la condition et le mode de vie de votre animal.
Sources utilisées
- National Research Council (NRC), Nutrient Requirements of Dogs and Cats, 2006.
- https://www.fediaf.org/fr/nutrition/ – Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux familiers (FEDIAF).
- Source interne : Ouvrages vétérinaires / comportement canin.
- Dossier technique Royal Canin – Races géantes, 2023.
- File Search : fichiers fournis par l’utilisateur.
- OFA, Orthopedic Foundation for Animals – https://www.ofa.org/diseases/hip-dysplasia
